第一次贴舌

天压得很低，街口的摊子收了一半，剩下的把布卷起来压在石头底下，怕夜里起风。我把最后一屉糖渍端进屋，正要关门，皮普从街那头跑过来，跑到跟前才喊出声。

「姐，薇尔姐被两个钩子带进巷子了。」

他跑得太急，一只手撑在门框上，另一只手还攥着半块没吃完的糖，糖上沾了灰。他喘了两口，又说了一遍，声音比第一遍小，像怕被隔壁听见。

「哪个巷子。」

「商盟后头那条。他们手里有糖。」

我把门板重新推开，转身进屋，从床底下把罐子拖出来。布还扎得紧，蜡没补，一挑就裂。琉玥不知什么时候站在门口，袍子上还带着外面的凉气，手里提着银盒，盒子没扣严，缝里露出一线白。

「你回去。」我说。

「先别说话。走。」

她把银盒扣上，扣得很轻，人已经转身先走了。皮普跟在后面跑了两步，又回头看我。

「要不要叫老塞。」

「叫。别让他进巷子。」

老塞一动手就要躺三天，这条巷子还不够他躺的，得留着后手。皮普应了一声，往码头那边跑，跑出去几步又停下，把手里那半块糖塞进嘴里，才接着跑。

薇尔今早说过，要去商盟后巷把寄放的几页账取回来。我当时说等两天，她说那几页纸不等人。

玛尔塔从铺子里出来，围裙还没解，手上都是面。

「去哪儿。」

「商盟后头。」

「带刀吗。」

「不带。」

「那你带什么。」

我把罐子往怀里一塞：「带嘴。」

她看了我一眼，回身进屋，出来的时候手里多了一小包东西，塞进我手里，纸包还是温的。

「糖渣。真打起来，往他们眼睛上撒。」

「打不起来。」

「那就撒完就跑。」

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商盟后巷比街上黑得早。两边的墙很高，墙上有一排钉糖箱用的铁环，环上挂着旧绳，风一吹，绳头一下一下敲墙。巷子一头通街，另一头堵死，堆着几只空桶和一堆碎瓦。

两个钩子一左一右扣着薇尔。左边那个捏着她的下巴，把她的脸抬起来；右边那个手里捏着一颗糖，糖是褐色的，比平常的糖块小一圈，表面有一层薄薄的白霜。

「吃了它。」捏下巴的那个说，「账就忘了。」

薇尔咬紧牙。糖在她嘴唇上蹭出一道湿痕，她偏头，把脸从那只手里挣开一点，又被人捏回去。

「我不吃。」

「不吃，就灌。」

「灌下去我也记得。」薇尔说，「我记得你长什么样，我记得你手上这道疤。」

捏下巴的那个沉默了一下，手上加了力。薇尔的下巴被捏得变了形，嘴里还是那句「我不吃」，一句比一句含混。

我走到三步远的地方站住。地上有水，鞋底一踩就响，他们两个都听见了，右边那个侧过半个身子，糖还捏在手里。

「她不吃。我吃。」

捏下巴的那个笑了一声，上下看我，看到我脚上的鞋，又看回我的脸。

「你算什么东西。」

「试糖的。」

两个钩子对看了一眼。右边那个把糖往前递了一点，像递一块给猫闻的鱼。

「让她尝。尝了也一样。」

他们以为我尝一口就会麻，麻了就把薇尔松开，剩下的事在巷子里办完，明天街上不会有第二个人知道。我把罐子往地上一放，罐底磕在石头上，响了一声。

「松开她。」

捏下巴的手松了半分。薇尔的下巴上留着四道白印，很快又红起来。

我往前走了三步。糖递到我嘴边，我低下头，舌尖在糖的一角碰了一下，停三下，退开。

甜的。底下是苦的，苦里有一层薄薄的涩，不像糖里的苦，像药。再底下——麻，麻从舌根爬上来，爬到牙床就停住，等着往下走。

「甜的。底下是苦的。再底下——麻。」

右边那个把糖往薇尔嘴边送。我伸手扣住他的手腕，扣在骨头那一节上，另一只手把糖从他指缝里抠出来，塞进自己嘴里，咬住。

他愣了一下。就这一下，薇尔从他胳膊里滑出去，退了半步，撞在墙上。

药在舌根化开。先是喉咙紧，像有人从里面拿绳子勒了一下；然后是舌头，舌头变厚，变钝，贴在牙上，动一下都费劲。我咬着牙没松口，糖在嘴里化得很快，化开的地方是凉的。

巷口有脚步声。琉玥走进来，脚步不快，走到那堆碎瓦边上停住，从袖子里取出银匙，在铜秤上敲了一下。

「当」的一声，巷子里很静，这一声撞在两边墙上，回来的时候已经有点散。

「这糖里有药。」她说，「鉴评所的记录里，会有这一笔。」

「鉴评所的人，来这条巷子做什么。」左边那个终于开口，声音比另一个低。

「来看你们两个灌糖。」

「你有牌子吗。」

琉玥没有答，把银匙在铜秤上又敲了一下。这一下比第一下重，声音在巷子里滚了一圈，撞在墙上，回来的时候更沉。

两个钩子又对看了一眼。右边那个先松的手，左边那个还想说什么，被她看了一眼，把话咽回去。他们退着走，退到巷子那头，绕过空桶，脚步声越来越远。

薇尔靠着墙站住，两只手撑着膝盖。我嘴里还含着那半颗糖，不敢咽，也不敢吐，舌头已经不听使唤，说话像嘴里含着一块热石头。

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琉玥把我按在巷口的墙边，从银盒里取出一颗糖，糖是浅黄色的，边上有一点焦。

「含着。别咽。」

我含住。那颗糖一进嘴，先是一阵凉，凉从舌面铺开，把麻压下去一点，压得不深。

「……贵。」

「记你账上。」

她把银匙收回去，从盒底摸出一小片铜镜，让我张嘴。我把舌头伸出来，她在灯下看了一眼，看得很仔细，看完把镜子收回盒里。

「掉了一格。」

「药的？」

「药烧的。烧掉的那一格，长不回来。」

我抬眼看她。她没说第二遍，也没解释，只是伸手把银盒扣上，扣的时候比平常轻。

「记着。」

「你欠我一次。」

「记着。」

「不许赖。」

「不赖。」

薇尔从墙边走过来，扶住我另一只胳膊。她的手很凉，扶得很稳，像扶一摞会倒的纸。

「我不该去拿那几页账。」她说。

「拿到了没有。」

「拿到了。」

「那就值。」

薇尔的嘴唇动了一下，没再说话。

「她的账，我记。」

「你记你的。我记我的。」琉玥说。

巷口站着一个人，没进来。老塞披着外衣，脚上只穿了一只鞋，手里提着另一只，看了一会儿，把鞋在墙根摆整齐。

「老塞。」

「不进去了。」他头也没回，「进去了，明天就得你扶我。」

「你鞋。」

「放这儿。回头来穿。」

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回到后屋已经很晚。玛尔塔没睡，灶上温着一锅水，见我们进门，先看了我一眼，又看薇尔，什么也没问，把锅里的水舀进盆里，往我这边推。

莉娜是半夜来的。她进门的时候带着外面的风，手里提着一只小铁盒，盒子上了锁。她把铁盒放在桌上，开锁，从里面取出一块白瓷牌，牌面很干净，边上有一圈很细的蓝。

「铜牌。一百零七。」

「我的。」

「行会收。换白的。」

我把铜牌从口袋里摸出来。牌面上的号磨得有点浅了，边上一道旧划痕，是刚领回来那天磕的。她接过去，看了一遍，放进铁盒，再把白瓷牌推到我面前。

白瓷牌比铜牌轻，也比铜牌凉。我拿起来，牌背朝上，背面是空的，还没有刻字。

「在册了。」

「为什么。」

「你尝出了商盟的糖里有药。行会要一个在册的人，把这句话写在纸上。」

她把一支笔放在桌上，笔杆很短，是行会登记用的那种。纸已经裁好，边角压平，最上面一行印着「陈述」，底下是空的。

「写了，薇尔能留下？」

「写了，你能留下。」

「那她呢。」

「她名字划了。签不了保。只能签帮工。」

我看了薇尔一眼。她站在灶边，手还搭在水盆沿上，没有看纸，看的是我手里的白瓷牌。她的嘴唇动了一下，最后什么也没说。

「签帮工，一天几个钱。」

「看铺子。铺子给多少，行会不抽。」

「能留下多久。」

莉娜把笔帽扣上，扣了一下，没有扣严，又扣了一下。

「到下一个签字的人来。」

「要是没有下一个。」

「那就到你自己站不住的那天。」

玛尔塔在灶边哼了一声：「说得好听。」

「规矩就是这么写的。」莉娜说。

「签。」

我拿起笔。笔尖落在纸上，第一笔有点抖，后面的就顺了。写到「药」字的时候，舌头动了一下，麻还没退干净，字歪了一点。莉娜没有让我重写。

她把纸吹了吹，折成三折，收进铁盒，锁上，然后把白瓷牌往我这边推了推，推到桌沿。

「牌背面，等刻字。刻好了，来行会取。」

「刻什么。」

「你的号。还有一句：在册试糖人。」

她走的时候把门带上了。玛尔塔把水盆端走，路过桌边，看了一眼那块白牌。

「白的好看。」她说，「白的不经脏。」

薇尔把碗摆到她手边，摆得很正。

「牌子给我看看。」

我把白瓷牌递过去。玛尔塔翻过来看了一眼背面，又翻回去，用拇指在牌面上蹭了两下。

「好看。」

「好看不能吃。」

「能保人。」她把牌放回桌上，推到我手边，「比铜的沉手。」

「铜的沉。」

「我说的是心里。」

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后半夜，屋里只剩我和琉玥。灯芯短了，我剪掉一截，把灯挪到桌子中间。

我从糖罐里挑出一点三味糖，用糖针挑了，抹在碟子边上。舌尖碰一下，停三下。

甜的。酸的。第三层停在那儿，迟迟不出来，像有人在一句话中间停住，停得太久，你以为他说完了。

我含着，等。等到舌头开始发木，那一点凉也没有上来。

「三层的糖，只出两层。」

「别试了。」

「甜的。酸的。」

「第三层呢。」

「……没了。」

琉玥没有立刻说话。她把银盒打开，又合上，手指在盒盖上按了一下。

我把碟子推开，对着灯数。数的时候舌尖在嘴里动，一格一格点过去，点到哪儿，哪儿就有一点味道，像在黑屋子里摸门。

「一。二。三。」

手停在半空。

「我还剩三格。」

「省着用。」

「省着，也还得用。」

琉玥看了我一会儿，把银盒扣上，声音很轻。

「那就用在值的地方。」

她走以后，我把白瓷牌翻过来。牌背还是空的，行会还没刻字，瓷面在灯下有一层浅浅的光。我用手指在空处按了一下，指腹上留下一小片温的印子，过一会儿就没了。

像按一个还没落下去的印。